În industria textilă de astăzi, firele funcționale devin din ce în ce mai populare. Aceste fire tehnice speciale oferă o gamă largă de proprietăți, inclusiv capacități de termoreglare și de absorbție a umidității, rezistență la flacără și chiar conductivitate electrică. Sunt ideale pentru utilizare în îmbrăcăminte sportivă și de lucru de înaltă performanță.
Aceste fire inovatoare sunt, de asemenea, folosite în îmbrăcămintea de zi cu zi pentru a crește confortul și funcționalitatea. Acestea includ pulovere, paltoane și alte îmbrăcăminte exterioară și sunt produse într-o mare varietate de stiluri. Multe dintre diferitele tipuri de fire funcționale sunt încorporate în modelele de tricotat.
Aceasta este o dezvoltare interesantă, deoarece oferă designerilor posibilitatea de a crea articole de îmbrăcăminte mai funcționale care pot satisface o gamă mai largă de nevoi. De exemplu, o jachetă tricotată care este hidrofugă și are un sistem de circulație a aerului încorporat ar fi perfectă pentru cei care petrec mult timp în aer liber. Un pulover care este reactiv la căldură și menține purtatorul cald atunci când se răcește ar putea fi, de asemenea, de mare interes pentru oricine trăiește într-un climat rece.
În ciuda popularității crescute a acestor fire funcționale , mulți oameni încă nu știu ce sunt sau cum să le folosească. Acest lucru se datorează parțial modului în care sunt fabricate. Multe sunt produse folosind un proces numit înfășurare sau răsucire, care le poate determina să-și piardă unele dintre funcțiile dorite. Mai mult, procesele de înfășurare și răsucire le pot afecta și proprietățile mecanice. De exemplu, s-a descoperit că higroscopicitatea firelor compozite funcționale este afectată de cantitatea de răsucire pe care o au.
Rezistența la abraziune a firelor funcționale este un alt factor important care pot afecta modul în care sunt utilizate. Aceasta înseamnă că pot fi purtate de mai multe persoane înainte de a fi înlocuite, ajutând companiile să economisească bani și resurse pe termen lung. În plus, rezistența la abraziune poate preveni și formarea neatrăgătoare, unde se dezvoltă mici noduli pe suprafața hainelor.
O altă dezvoltare interesantă legată de firele funcționale este o metodă de realizare a firului conductor care pot fi utilizate în dispozitivele din material textil. Oamenii de știință de la Universitatea Drexel au dezvoltat un proces de acoperire prin scufundare care poate fi folosit pentru a adăuga material conductiv la un fir. Procesul poate fi utilizat într-o mașină de tricotat industrială pentru a produce un material textil cu capabilități excelente de performanță electrică. Această combinație de abilitate și durabilitate distinge noile cercetări față de încercările anterioare de a transforma textilele în tehnologie portabilă, care au folosit fibre metalice rigide sau nanoparticule de argint.
Posibilitățile de utilizare a fire funcționale sunt nesfârșite. Pot fi folosite în interior, modă și mobilitate, precum și în echipamente de protecție pentru poliție, pompieri, armata și îmbrăcăminte de lucru. Acest lucru poate fi extrem de util în asigurarea siguranței lucrătorilor din locurile de muncă periculoase și pentru protejarea acestora împotriva accidentelor.